75 años de la Revolución
de Octubre:

“Fue culminación de un proceso revolucionario que en la calle, con la participación directa y activa del pueblo, venía canalizando a lo largo de más de una década el comando político de AD. Teníamos de ello nítida conciencia y por eso nunca admitimos, ni públicamente ni en el conciliábulo conspirativo con oficiales del Ejército, la posibilidad de que nosotros llegáramos a ser simple comparsa civil de una régimen militar”.

“Nos hubiéramos revelado mediocres conductores políticos de haber atrancado presurosamente las puertas de nuestras Casa Central cuando tocaron a ella oficiales de todas las armas, a repetir lo que a diario martillaban nuestras voces en la plaza pública: que era ya incompatible con la dignidad de la nación la persistencia de un régimen personalista, usurpador de la soberanía popular, empecinado en negarle a los venezolanos del derecho de escoger a sus gobernantes en libres comicios”.

“Estaban cerradas todas las vías de evolución sin saltos. No quedaba para la Venezuela democrática sino una salida: el hecho de fuerza. Y había que apresurarse a trajinar el azaroso camino, porque el general López Contreras también aceleraba sus propios planes golpistas. El país supo a qué atenerse, a ese respecto, cuando le escuchó pronunciarse, en discurso del día 14 de octubre, contra “la amenaza de retroceso institucional que se cernía sobre la patria; y añadir, sibilinamente, que en su casa tenía el uniforme de general en jefe, 'y no colgado de una percha'”.

“Nosotros, en la calle, cumplíamos lo que era nuestra tarea: suministrar grupos de militantes del Partido a los cuarteles, para que se terciaran el fusil del voluntario; explicarle a la opinión pública el sentido y el alcance de la insurrección y movilizar las reservas de lucha de la Venezuela irredenta para que contribuyera a echar por tierra a un régimen anacrónico, que negaba al pueblo la libertad del sufragio y manejaba a la nación como pertenencia privada de una camarilla personalizada”.

“Pero cualquiera que hubiera sido su origen, lo cierto es que estábamos animados de la indeclinable decisión de que el Gobierno provisional le diera al país el viraje revolucionario que reclamaba con apremio. Y el ambiente donde nació fue marco adecuado a esos propósitos, si se quiere recargado de color local. Se instaló a las 9 o 10 de la noche del 19 de octubre. No había luz eléctrica en el Palacio Presidencial, y con lámparas de gasolina fue alumbrada la memorable escena. En forma intermitente caían sobre la fachada del feo caserón crespero los foetazos de las balas, disparadas por franco-tiradores hostiles. Mezclados civiles y militares, todos con los rostros tensos, firmamos el acta constitutiva de la Junta Revolucionaria de Gobierno, por mí presidida e integrada por los doctores Raúl Leoni, Luis B. Pietro y Gonzalo Barrios, todos de Acción Democrática; por los militares mayor Carlos Delgado Chalbaud y Capitán Mario Vargas, y por el doctor Edmundo Fernández”.   

Fuente: Betancourt, Rómulo. Venezuela, Política y Petróleo. Monte Avila Editores. Colección Tiempo de Venezuela, Caracas, 1986.

“Medina fue un caso excepcional dentro de la historia venezolana. Formado en los cuarteles en la época más dura y cerrada de la tradición caudillista, nunca aceptó que Venezuela estuviera condenada a ser gobernada por hombres de presa, sino que confiaba en que era posible alcanzar un estado de legalidad democrática con plenitud de derechos, libertad y justicia”.

“Llegado al poder por la única vía que podía estar abierta para un hombre de su calidad moral, la del sistema constitucional, asombró a todos, desde el primer momento, por la sinceridad de su fe democrática, por la firmeza de su orientación progresista y por la audacia de sus realizaciones”.

“Con Presupuestos irrisorios a la luz de los que hoy ha llegado a manejar el Gobierno (…) realizó una extensa obra de progreso material: carreteras, irrigación, aeropuertos, escuelas, inició la Ciudad Universitaria de Caracas y abrió una nueva era para el urbanismo con la realización de El Silencio”.

“El 18 de octubre fue una sorpresa para todos los militares venezolanos y para todos los civiles venezolanos. El 18 de octubre fue un golpe de Estado apreciado por dos minorías, una de oficiales del Ejército y otra minoría política que era el partido Acción Democrática, que en ese momento no tenía más de veinte mil militantes en todo el país (…) Si a alguien le hubieran preguntado, cuatro meses antes, si Acción Democrática estaba en posibilidades de conquistar el poder, se hubiera reído cualquier persona en la calle, y si te hubieran preguntado si en el Ejército estaban preparando un golpe, tampoco lo hubieras creído, porque era evidentemente una minoría”.  

“El 18 de octubre estaban comprometidos en el máximum del compromiso ciento cincuenta oficiales y esa era todo lo que tenían, y el ejército tenía, en ese momento, bastante más de mil oficiales, de modo pues, eso era una minoría. Y, pese a la sorpresas, el 18 de octubre fue el punto de una serie de casualidades, de coincidencias, de circunstancias que se dieron en ese momento, y que permitieron que tuviera éxito algo que tenía muy pocas posibilidades de tener éxito, por las circunstancias en que se daba, por la falta de fuera que tenía para darse”.

“Desde luego las consecuencias fueron inmensas, porque significó una ruptura de un proceso (…) Venezuela, el 18 de octubre, tenía más de 43 años que no presenciaba guerras,  que no presenciaba la conquista violenta del poder; tenía más, tenía 46 años, que es mucho más que la vida de una generación, de modo que los venezolanos no habían visto las conquista violenta del poder desde el momento en que Castro tomó a Caracas (…) el país seguía evolucionando y seguiría marchando por otras vías, por vías electorales, por vías de oposición política, pero la conquista violenta del poder, no estaba en el panorama de la gente que podía ver con alguna objetividad el país en su presente y su futuro. (…) (El 18 de octubre) es una ruptura radical, es la ruptura de un proceso evolutivo que tenía Venezuela, un proceso que ocasionó desajustes muy grandes”.

“Todo se cambió, se alteró el país que estaba, hasta ese momento, manejado por un grupo de hombres muy seleccionados, muy capaces, de la gente más calificada que se tenía y entonces entraron a gobernar un grupo de gente muy joven, sin ninguna experiencia –de ninguna especie-, administrativa, de modo que el país dio un salto muy grande en la oscuridad y eso ocasionó caos, medidas ilógicas y absurdas, desajustes terribles de los cuales el país ni siquiera se ha repuesto. Por ejemplo, un simple hecho puedo decirlo yo a esta distancia: Venezuela tenía una disciplina fiscal heredada de Gómez, muy rígido y muy útil, es decir, había un presupuesto y ese presupuesto se cumplía, y los créditos adicionales eran una verdadera excepción. La Ley Orgánica del Fisco Nacional se cumplía rigurosamente bajo Gómez y eso lo heredaron López Contreras y Medina. Bajo López Contreras y Medina los ministros no podíamos salirnos del presupuesto, el mover una partida era un problema muy grave y el pedir un crédito adicional era casi escandaloso. El país no tenía deuda, vivía de su presupuesto equilibrado, había una disciplina fiscal, cuando yo estuve. Eso se rompió y más nunca se ha recuperado. Venezuela ha vivido en el desorden fiscal desde el 18 de octubre hasta hoy, y seguimos sin poder salir de él”.

“No hay duda de que si no hubiera habido un 18 de octubre, yo hubiera sido Presidente de Venezuela en un momento u otro. Era evidente. Yo era el político joven más importante de Venezuela en ese momento, yo era la figura central del más grande partido político que tenía el país, que era el PDV, Partido Democrático Venezolano, yo estaba en plena actividad política, el PDV dominaba el Congreso, la Asamblea Legislativa, los Concejos Municipales, era una fuerza, la fuerza política más grande y más organizada del país, de modo que estaba en la más elemental lógica que tarde o temprano yo iba a ser Presidente de la República”.

Fuentes: Prólogo a Medina Angarita, Isaías. Cuatro años de Democracia. Pensamiento Vivo C. A. Editores, Caracas. 1963.

Ovalles, Caupolicán. Conversación con Arturo Uslar Pietri. Revista Nacional de Cultura. N° 265. Conac, Caracas, 1987.