Estudio de la anatomía patológica: más que santo, un adelantado a su época

La figura de José Gregorio Hernández implica más que santidad. Con una formación inicial como médico en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y tras su especialización en universidades europeas, logró introducir al país una nueva cátedra a su alma mater: Anatomía Patológica.

Esta rama de la medicina, una a la que el médico trujillano puso empeño, se encarga de estudiar las causas, efectos y la extensión de las enfermedades a través de las alteraciones estructurales que se producen en células y tejidos humanos, según explica el hospital universitario Fundación Jiménez Díaz.  

El “médico de los pobres”, como se le llama popularmente, obtuvo su grado en 1888 tras presentar dos tesis: una sobre la doctrina de Laennec, que defiende la auscultación del paciente, y la segunda sobre la fiebre tifoidea en Caracas. 

En 1891 regresó al país, tras dos años fuera cursando estudios de postgrado, e ingresó como docente de la UCV para enseñar las cátedras de Histología Normal y Patológica, al igual que las cátedras de Anatomía Patológica, de Fisiología Experimental y Bacteriología, que fue la primera que se fundó en América Latina. 

A través de su obra Elementos de Bacteriología (1896) fue el primer científico en escribir sobre este tema en Venezuela. 

José Gregorio Hernández también suma entre sus logros médicos la fundación del Instituto de Medicina Experimental, el laboratorio del Hospital Vargas, así como el perfeccionamiento del uso del microscopio en forma científica.

Esto le permitió estudiar los valores de glóbulos rojos de la población intertropical. Además escribió sobre la fiebre amarilla, la angina de pecho de origen palúdico, asociada a los accesos de fiebre; y logra describir los tipos de angina por ateroma, por simple neuralgia del plexo cardíaco (aglomeración de fibras del sistema nervioso autónomo) o por la obstrucción de las arterias coronarias. 

También incorporó dentro de sus áreas de estudios los bacilos de Hansen, la bacteria que da origen a la lepra, así como las lesiones de la pulmonía crupal o fibrinosa.

Al solicitar su ingreso (1908) a una orden italiana, el doctor Luis Razetti -uno de los médicos más eminentes de la historia venezolana y profesor de Hernández- expresó: “Nadie tiene derecho a censurar el acto, pero todos debemos lamentar su extrema decisión, porque sustrae a nuestra actividad social un elemento útil, separa de la masa general de la nación una parte noble, apaga en la Universidad una luz y resta una inteligencia en el concierto de las actividades científicas”.

Sus últimas aportaciones fueron la enseñanza de la toma de tensión arterial a estudiantes de la Escuela de Medicina, y un trabajo sobre el tratamiento de tuberculosis pulmonar. A su muerte, en 1919 tenía poco más de 24 años de docencia universitaria y 31 de práctica médica. 

FICHA TÉCNICA
IDEA: Fundador de la cátedra de Anatomía Patológica en Venezuela
AUTOR: José Gregorio Hernández
ÁREA: Salud
FECHA: 1880-1908. La cátedra de Anatomía Patológica de la UCV se creó 34 años después de la utilización del microscopio -introducido al país por José Gregorio Hernández- para el diagnóstico de enfermedades. Primer investigador en Bacteriología del país y fundador de la cátedra del mismo nombre, la primera de América Latina