Camila tiene 13 años y cursa segundo año de bachillerato en un liceo público de la parroquia de Petare, en el estado Miranda, donde solo tiene clases dos días de la semana. Esas pocas horas académicas suelen cargarla de mucho contenido, pero pocas explicaciones.

Esta adolescente siente que su corta vida cambió cuando comenzó a asistir a las tareas dirigidas de la educadora Yasmín Castro, en el sector 1° de Noviembre de esta popular localidad caraqueña y una de las barriadas más grandes de Latinoamérica, de largas escaleras que se pierden en el cielo. 

«Empecé a entender las cosas que veía en clases», confiesa orgullosa mientras recuerda lo difícil que era comprender las lecciones de las guías que los profesores le entregaban durante la pandemia, inclusive, cuando retomaron las aulas.

Con una enorme sonrisa, Camila cuenta que ahora sus notas son puros 20 gracias a los refuerzos educativos que realiza la maestra Yasmín cuatro días a la semana durante dos horas. Este proyecto forma parte de la Red Descargando Futuro, un programa impulsado por la organización Zona de Descarga.

«Hay niños que llegan sin saber leer y terminan leyendo muy bien», comenta Camila al referirse a las experiencias que ha podido apreciar en el pequeño espacio educativo. Esta niña no es la única beneficiada con este proyecto, pues el pequeño salón azul lo comparte con otros diez niños.

Mientras unos aprenden sobre la escritura y la lectura, su compañera realiza un tríptico; otro estudiante resuelve multiplicaciones y, el más pequeño del grupo, arma su árbol genealógico. Cada uno de ellos cursa un grado distinto. 

El aula de la «profe», como le dicen cariñosamente sus vecinos, era el cuarto de uno de sus hijos mayores, que se mudó del hogar materno para formar su propia familia.  Así como Yasmín, otras educadoras han aprovechado espacios de su casa  —cuartos de sus hijos que emigraron  o  salas— para crear versiones de escuelas. 

Estas casaescuelas no tienen nombres de próceres ni de líderes de la democracia, son  «la casa de la maestra Yasmín», «la casa de la maestra Johana», de la maestra Marlene, Ana, Maribel, Beatriz, Vilma… Ellas viven en estos espacios; y desde estos espacios enseñan a vivir. 

El proyecto nació durante la pandemia de coronavirus en el año 2020, cuando el mundo entró a un confinamiento y las escuelas fueron cerradas con la promesa de ofrecer educación a distancia.

La maestra Castro recuerda cómo este proyecto surgió de la mano de los morochos Jaime y Jimmy Pérez, quienes reunieron a varias docentes de la comunidad para que apoyaran a los niños en ese momento, sobre todo por lo difícil que era tener acceso a los contenidos. 

«El objetivo de Descargando Futuro no es solo tener una casa para las tareas dirigidas, sino mucho más. Trabajamos la parte deportiva, la pintura, tenemos un grupo de niños que van a talleres con el reconocido artista David Petit, y a algunos los hemos llevado a la Universidad Central de Venezuela», relata orgullosa la docente petareña. 

La educadora recuerda que así como en su casa, se han creado otros 14 espacios seguros, distribuidos entre los barrios Isaías Medina Angarita, El Esfuerzo, La Agricultura, El Dorado, José Félix Ribas, Unión, 19 de Abril y 12 de Octubre, de la parroquia petareña. 

Yasmín Castro asegura que han construido espacios de enseñanza, seguros y creativos, de donde los niños no se quieren ir. Recuerda que se unió a este proyecto un mes después de que el Gobierno anunciara el confinamiento por la pandemia, es decir, el 13 de abril de 2020. Comenzó con una mesa plástica y tres sillas en el patio de su casa, una situación que tuvo que cambiar rápidamente puesto que cada día se le acercaban más padres buscando ayuda formativa para sus hijos. 

«Esto hay que transformarlo porque me están llegando muchos muchachos con necesidad y no los puedo tener en el patio», cuenta Castro que comentaba a los papás. Recuerda que sus equipos de trabajo los obtuvo de donaciones espontáneas de la gente que poco a poco les fueron entregando mesas, pizarrones y sillas para acondicionar sus pequeños salones de clase.

«Había niños en tercer grado que no leían; que en quinto y sexto grado no dividían o, simplemente, no sabían la tabla de multiplicar», lamenta la educadora con tristeza. Su metodología de trabajo es sencilla: primero cumplir con las actividades solicitadas en la escuela; y luego, realizar un reforzamiento en las áreas con deficiencias, como lectura, caligrafía y matemáticas.

Yasmín se siente contenta de realizar esta labor porque pone en práctica los conocimientos que adquirió durante sus 20 años como maestra. «Es lo que me gusta y lo que me llena el corazón», asevera.

Letras por catalinas 

Jimmy Pérez, coordinador General de Zona de Descarga, asegura que unas de las cosas que más lo impulsó a promover este proyecto era que las docentes estaban dispuestas ayudar a los niños aunque los padres no pudieran darle nada a cambio por la labor cumplida. 

La Red Descargando Futuro se sostiene de la venta de catalinas ilustradas, que es el emprendimiento de un amigo de Pérez que se encuentra en Acarigua, estado Portuguesa, y trabaja con mujeres que tienen estrecha relación con Petare. 

«Un dulce criollo con un propósito bien interesante que es la educación», añade. Pérez reconoce que este proyecto solo es posible gracias a la forma en que se integran los padres preocupados por la educación de sus hijos, las maestras comprometidas con la educación y unos niños con ganas de aprender. 

Además de la venta de las catalinas ilustradas, las docentes cobran $5 semanales por cada niño, pero son conscientes de que algunos padres no pueden cubrir estos montos y hacen excepciones. Este aporte es también una ayuda para las educadoras que reciben como salario oficial, al mes, el equivalente a $20, en el mejor de los casos.

Pérez destaca que este proyecto ha beneficiado a 400 niños, quienes mejoraron sus calificaciones en 80 % al incrementar sus puntajes 7 y 14 a calificaciones de 18 puntos.

Mediante esta convivencia formativa, los niños adquieren destrezas en la lectura, el análisis lógico, el pensamiento crítico y se les anima a continuar sus estudios y pensar en la universidad, alejados de la violencia que con frecuencia se impone en los sectores populares.

También han organizado 45 visitas guiadas al cine y a parques nacionales. Los dirigentes de este proyecto aseguran que su objetivo, de cara al 2025, es aumentar su red a 50 maestras.

Algo similar hace la ONG Otro Enfoque, quienes desde hace seis años lograron que niños en condiciones de calle retomen sus estudios y cursen un bachillerato online en los espacios de la organización. Allí reciben atención multidimensional de la mano de un grupo de expertos con el objetivo de darle un propósito a sus vidas, según comenta una de las fundadoras, Zuly Mejías.